Algodão: 9 curiosidades que você provavelmente não sabia

Tudo se aproveita do algodão. Até o caroço é usado para alimentar o gado. Dele também vem o óleo, rico em vitamina E. Está em todas as partes. É usado na medicina e até na fabricação de explosivos. Saiba mais sobre esse produto tão importante para a agricultura brasileira.  

1. Acredite se quiser: o algodão é da família do quiabo e do hibisco!  

É isso mesmo que você leu. Há quem diga que a flor amarela do algodoeiro é muito parecida com a de um hibisco. Você concorda? Algodão, quiabo e hibisco são da família das Malvaceae. Fazem parte dela mais de 2 mil espécies espalhadas pelo mundo, principalmente na América do Sul. Uma de suas principais características é a presença de pêlos ramificados ou escamosos.  

Ele é cultivado comercialmente por suas fibras e sementes. Dentro de cada fruto (maçã quando verde e capulho quando maduro) há cerca de 27 a 45 sementes. Há registros de usos da planta no México que datam de 5.000 A.C. 

2. Seu nome vem do árabe 

A palavra algodão vem do árabe “al-quTum”. Que significa “o cotão”. O primeiro povo a fabricar tecidos e papéis utilizando essa fibra foram os árabes. O nome passou por muitas transformações e influências até se tornar a palavra conhecida hoje no idioma português. Gerou ainda os vocabulários cotton, em inglês; coton, em francês e cotone, em italiano.  

3. O que pesa mais? 

Muito se brinca com o peso do algodão comparado a outros produtos. Mas você sabe quanto representa cada parte do algodão? A Pluma é responsável por 39% do peso do algodão. Para ser utilizada, deve atender os padrões comerciais para comprimento, finura, maturidade…  

Já o caroço pesa mais. Ele representa, aproximadamente, 61% do peso do algodão. Dele se extrai óleos muito utilizados na indústria alimentícia. O caroço também é aproveitado para a produção de produtos de enfermagem e também para adubos e alimentação de gado.  

4. A história do algodão no Brasil começa com os indígenas

Quando os primeiros europeus chegaram por aqui, há relatos de que já havia indígenas cultivando a planta e a transformando em fios e tecidos rudimentares.  

Mas foi só em 1750, no Nordeste, que a exploração comercial da cultura começou no Brasil. A partir dessa época até meados da década de oitenta, o Brasil chegou a ser um dos maiores produtores e exportadores de algodão do mundo.  

Com o avanço do café, no início do século XIX, o algodão deixou de ter tanta importância para a exportação. A situação se agravou ainda mais com a chegada de um inseto chamado bicudo do algodoeiro, que devastou e destruiu plantações inteiras no país e fez com que o Brasil passasse a importar o produto.  

Nos anos 2000, a situação melhorou e o Brasil voltou a ser um dos maiores produtores e exportadores do mundo. Metade da produção nacional é vendida para fora. Os principais compradores são Indonésia, Coreia do Sul, Vietnã e China. 

5) Muitas utilidades: uma planta só!  

Já falamos neste texto que a pluma é destinada quase que em sua totalidade à indústria têxtil. É dela que vem a nossa calça jeans, aquele casaco quentinho, o estofado da almofada…  

Já o caroço do algodão é utilizado de diferentes formas. O óleo se transforma em óleo comestível. Rico em vitamina E, é muito usado no preparo de saladas, maioneses, molhos. É ele o responsável por deixar a batata frita ou qualquer fritura mais crocante. O óleo do algodão também vira ingrediente de margarinas, biscoitos, remédios. Enquanto o farelo do caroço serve de ração para animais. 

Até no dinheiro tem algodão. Você sabia que a nota de dólar é composta por 75% de celulose do algodão?  

E pode até não parecer, mas tem algodão até na indústria bélica: na preparação de pólvora e em explosivos como o TNT.

6) Algodão bege, caqui, marrom, azul, rosa! 

Quem disse que só tem algodão branco? Existem aqueles naturalmente coloridos. Essas variedades contêm genes responsáveis por tornar a fibra colorida. Porém, a maioria delas tem fibras curtas, sem condições específicas de fiação.  

As tonalidades variam principalmente da região em que ele é plantado.  

No Brasil, os cultivares de algodão colorido foram obtidos por melhoramento genético, com seleção de plantas e hibridação.  

Entre os principais benefícios da fibra naturalmente colorida é que ela não desbota e dispensa o uso de corantes. Sem contar que ajuda o meio ambiente. Sem a fase de tingimento, evita-se a poluição dos rios e ainda é possível economizar cerca de 150 litros de água por quilo de fibra! É muita coisa, não é não? 

7. Etapas da produção do algodão

Um dos primeiros processos na produção do algodão acontece quando está sendo preparado com nutrientes específicos, onde depois é o momento da germinação e do crescimento.

Depois disso, é preciso fazer todo o acompanhamento e manutenção contra eventuais pragas e doenças.

Após cerca de 60 dias, há o momento de florescimento, onde a cor tem coloração branca, ficando violeta depois da polinização.

O enchimento dos frutos dos algodões acontece, formando assim as fibras internas. Posterior a isso, há o surgimento dos capulhos, quando essas maçãs desidratam e abrem, mostrando a fita branca.

Por fim, a colheita acontece depois de 160 dias da germinação, onde as responsáveis pelo recolhimento são as colheitadeiras, gerando uma fibra 100% pura!

8. Índia líder de mercado

Os indianos são os líderes de mercado quando o assunto é a produção de algodão: foram 55,7 milhões de toneladas colhidas durante a safra de 2016/2017, conforme dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

Depois, os demais ocupantes do ranking são:

• China: 20% da produção mundial;
• Estados Unidos da América: 17% da produção mundial;
• Paquistão: 7,5% da produção mundial;
• Brasil: 6,2% da produção mundial.

9. Estados brasileiros produtores de algodão

Observando o cenário nacional, os estados que tem a maior quantidade de produção de algodão são:

• Mato Grosso;
• Bahia
• Mato Grosso do Sul;
• Goiás.

Você sabia sobre todas essas curiosidades referentes ao algodão? Comente abaixo quais são os seus conhecimentos que você já sabia e aqueles que mais te surpreenderam!